Columna de Santoecha Rangai, Consultora de Asuntos de Discriminación en el Meldpunt Discriminatie Regio Amsterdam.
La historia y yo somos como un buen matrimonio. Nos entendemos y sabemos lo que podemos ganar el uno del otro. Eso pronto quedó claro en la escuela secundaria. En muchas asignaturas no hacía nada. Pero en historia, había hecho los deberes por adelantado. Esto me dejaba sin nada que hacer durante la clase y el profesor del instituto me permitía rebuscar en un armario lleno de material antiguo de historia. Algo que hacía con pasión.
En ese armario había viejos libros y películas sobre, por ejemplo, Malcolm X y Martin Luther King Jr. Lo que algunos quizá no sepan es que varias personas afroamericanas que lucharon contra la segregación en los años sesenta tienen raíces en el Caribe. Como yo. Por eso me fastidiaba que nunca nos contaran esas historias en la escuela, porque entonces los planes de estudio sólo trataban temas de blancos, como la guerra de los 80 años o el Invierno del Hambre. Sobre la historia colonial no aprendí casi nada. Además, tampoco me gustaba cómo se representaba la historia colonial. Se presentaba como si los colonizadores no tuvieran más remedio que mantener esclavizadas a las personas, y se prestaba más atención a las riquezas que el comercio transatlántico de esclavos había aportado a los Países Bajos que al sufrimiento que causaba a la gente. Esto último parecía carecer de importancia.
Como quería saber más sobre el pasado, opté por hacer el curso de formación de profesores de historia. En este curso se repetía la misma rutina; de nuevo, todo se veía a través de gafas eurocéntricas. Aquí se hablaba un poco más de la historia colonial, pero, de nuevo, la materia no era de mi agrado. Me tocó la asignatura Indonesia y las Indias Occidentales. En el caso de Indonesia, tratamos las acciones policiales, en las que los Países Bajos intentaron violentamente que Indonesia volviera a ser una colonia después de la independencia. Para las Indias Occidentales, tuvimos que leer un libro de P.C Emmer. P.C Emmer, ya sabes, ese historiador que pensaba que los esclavizados no debían quejarse tanto. Después de todo, tenían más espacio para las piernas que los pasajeros de KLM hoy en día.
Allí estaba yo, en clase, como el único con raíces en las Antillas. La historia te golpea de forma diferente cuando tus antepasados fueron los que recibieron los latigazos. Así que, de nuevo, me resultaba difícil seguir algunas asignaturas con interés. A menudo pensé en dejarlo y estudiar antropología cultural. Con ello, esperaba seguir aprendiendo algo sobre otras culturas, sin utilizar la cultura occidental como vara de medir. Pero mi amor por el pasado pudo más que mis dudas y seguí estudiando. Al fin y al cabo, es necesario conocer la historia para entender el mundo de hoy.
Hace algún tiempo, asistí a una conferencia sobre educación inclusiva organizada por la Coordinadora Nacional para la Discriminación y el Racismo (NCDR), en la que participé en una sesión sobre el tema de la historia. Si puedo confesar honestamente que, por un lado, esto me entristeció bastante. Casi todos los puntos que me molestaban en la formación del profesorado seguían existiendo. Aunque llevamos años reformando la enseñanza de la historia. Un ejemplo de estas reformas es que ahora la asignatura se divide en 10 periodos de tiempo para que la materia sea manejable. Como alumno, ahora aprendes a dividir el pasado y a mirarlo con gafas eurocéntricas. Por tanto, no es muy integrador ni innovador. Por otra parte, se celebró una conferencia sobre educación inclusiva. Hace 15 años no existía. Así que la gente está más dispuesta a hacer que el plan de estudios sea más integrador. También hay ahora más iniciativas procedentes del exterior de la educación. Algunos ejemplos son los paquetes curriculares elaborados por organizaciones como "Los Países Bajos mejoran" y el Tropenmuseum. En el Meldpunt Discriminatie Regio Amsterdam, observamos que las personas de color no se sienten vistas ni escuchadas, lo que, por supuesto, nos parece muy lamentable. De hecho, la enseñanza de la historia podría desempeñar un papel importante en este sentido, ya que permite desarrollar la identidad de las personas de color.